A teában kb.180 évvel ezelőtt felfedezett koffeint először „tein”-nek nevezték. Kémiailag a teában lévő koffein azonos a kávéban lévő koffeinnel. Ugyanakkor a teában lévő koffein nem szabad formában található, mint a kávéban, hanem meg van kötve. A teában a koffein aminosavakhoz és csersavhoz van kötve, ami más hatást eredményez.

A teában lévő koffein hosszan tartó, enyhén élénkítő hatást vált ki, ami hosszabb ideig tart, mint a kávé esetében. Ez egyrészt azért van, mert a teában lévő koffeint megkötik az egyéb anyagok, másrészt, mert egy csészényi teában kevesebb koffein van, mint egy csésze kávéban. Egy csésze kávé kb. 30-60 %-kal több koffeint tartalmaz, mint egy csésze tea.